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Un libro che si intitola "Libro" ed è diviso in tre "libri"... Non è solo un gioco di parole: la tradizionale suddivisione in "libri" è anche la metafora di una storia del libro scritta da uno dei maggiori esperti italiani di editoria. 

Gian Arturo Ferrari è l'autore, Bollati Boringhieri è l'editore, semplicemente Libro è il titolo di un saggio utile per capire la situazione e le prospettive dell'editoria di oggi.
I tre "libri" corrispondono alle epoche in cui l'autore suddivide la storia: la prima è quella del libro manoscritto, la seconda quella del libro stampato, la terza quella del libro elettronico.
E' la prima volta, per quanto ne so, che un importante studioso italiano della materia pone sullo stesso piano l'invenzione della stampa e l'avvento del libro elettronico.

Quel libro elettronico che è oggi è considerato da molti addetti ai lavori, soprattutto dai grandi editori, come un prodotto di serie B, che si affianca al libro di carta.  Questo sarebbe "il libro" per eccellenza, destinato a resistere per sempre.

Negli ultimi anni molti studiosi hanno scritto che la "rivoluzione" del World Wide Web ha una portata pari a quella  determinata dall'invenzione di Gutenberg. Ma è solo una metafora.
Applicata al libro, è un'equazione perfetta. Per Ferrari il libro elettronico sta al libro stampato come il libro stampato sta al libro manoscritto.

Il punto-chiave di Libro è nel passaggio dalla seconda alla terza parte. Infatti nella conclusione del "secondo libro" l'autore traccia un quadro impietoso quanto realistico dell'editoria di oggi, con la trasformazione del libro in puro "prodotto" da vendere sul mercato. Conseguenza della trasformazione del mestiere di editore in impresa industriale.

In questa luce si apre il "terzo libro", quello del libro elettronico, che Ferrari esamina tenendosi a buona distanza sia dai pregiudizi dei denigratori sia dagli entusiasmi dei profeti dell'innovazione tecnologica. E constata come l'ebook abbia ormai superato il libro di carta nell'editoria scientifico-professionale, mentre è ancora debole nel settore  cosiddetto della "varia".

Ma l'ebook, conclude l'autore, è destinato ad affermarsi e a sostituire alla lunga il libro di carta. E gli editori "dovranno trovare la forza di cambiare in profondità il proprio modus operandi, di dargli e darsi un nuovo senso".